Antes de Locomotion estuvo Caloi en su tinta
Cuando se habla de dónde salió la costumbre de ver cortos de animación independiente en la tele, la mayoría se acuerda de Locomotion, el canal que llegó a transmitirse en toda Latinoamérica y también en España. Pero años antes, desde 1990, ya existía en Argentina un programa dedicado a eso: Caloi en su tinta, emitido por ATC (Argentina Televisora Color), el canal de televisión pública, hoy llamado Televisión Pública Argentina (Canal 7).
Quién fue Caloi
Carlos Loiseau, "Caloi" (Salta, 1948 – Adrogué, 2012), es una de las figuras más grandes del humor gráfico argentino. Empezó a publicar en 1966 en la revista Tía Vicenta, con apenas 18 años, y pasó por Análisis, Satiricón, Mengano y El Gráfico. Desde 1968 fue una presencia fija en Clarín, el diario de mayor tirada del país.
Ahí, en 1973, nació su criatura más famosa: Clemente, ese personaje sin brazos, a rayas, que empezó como secundario de la tira "Bartolo el maquinista" y terminó quedándose con la tira entera. Clemente se volvió un ícono durante el Mundial '78, cuando desde la contratapa de Clarín instigaba a los hinchas a "tirar papelitos", el origen de la tradición del papel picado en el fútbol argentino. Alrededor de Clemente, Caloi armó todo un universo: Bartolo, la canaria Mimí, la Mulatona, el Clementosaurio, el filósofo Dolínades (en homenaje a Alejandro Dolina) y hasta un busto parlante de Freud.
En 2004 fue declarado "Personalidad destacada de la cultura", Clemente pasó a ser patrimonio cultural de la Ciudad de Buenos Aires, y en 2009 lo nombraron ciudadano ilustre. Su hijo, Tute, siguió sus pasos como historietista.
El ciclo: un hito en la tele latinoamericana
La idea nació en un festival de humor gráfico en Lucca, Italia, donde Caloi vio el corto Mr Pascal y pensó que ese lenguaje, tan parecido al del humor gráfico, tenía que conocerse en Argentina. Años después, junto a su esposa María Verónica Ramírez, lo hizo realidad. Ramírez fue co-creadora y tuvo a su cargo la dirección y producción general, aunque el programa fue tan identificado con Caloi que su rol quedó muchas veces a la sombra.
Caloi en su tinta fue el primer programa de TV argentino dedicado específicamente a la animación de autor. Salió al aire entre 1990 y 2008: primero por Canal 7 (entonces ATC), después por Canal á (2001-2003) y por último otra vez por Canal 7. Nunca fue un éxito de rating, pero sí un éxito instantáneo entre la crítica, los artistas y los animadores, y ganó premios como el Martín Fierro (rubro Programa Cultural, producción 1993) y el del Fondo Nacional de las Artes (2000).
Lo que hicieron fue mucho más que emitir cortos. Al principio pedían películas a las embajadas extranjeras, pero conseguir material era difícil. Desde 1991 empezaron a viajar a festivales como Annecy y Ottawa, y como en esos años un peso valía un dólar, pudieron comprar los derechos de exhibición para televisión de animaciones premiadas en los mejores festivales del mundo. En 1994 se constituyeron como cooperativa de producción. Además:
- Organizaron ciclos gratuitos de proyecciones al aire libre, con una pantalla inflable gigante, que reunieron a más de 80.000 personas.
- En 1995 llevaron una muestra retrospectiva de animación argentina al Festival de Annecy, donde Caloi fue jurado.
- Armaron la sección de animación del Festival de Mar del Plata (2006 y 2007).
- Llegaron a lograr que Argentina fuera país invitado en Annecy en 2010.
- Su último proyecto fue Ánima Buenos Aires, un largometraje que se estrenó el 3 de mayo de 2012. Caloi murió cinco días después.
Un matiz importante: la curaduría apuntaba sobre todo a autores consagrados y extranjeros, y fueron pocos los realizadores locales que lograron entrar al programa.
La edición en DVD
Todo ese archivo tuvo también vida en formato físico. Caloi en su tinta salió en una colección de DVDs, con una primera reseña que ya circulaba en diciembre de 2006, lo que ubica el lanzamiento por esos años. No fue una edición por temporadas completas, sino una selección temática de los mejores programas, en packs de tres DVDs por volumen. Cada programa giraba alrededor de un eje (el amor, la infancia, la animación latinoamericana, entre otros) y reunía cortos de referentes como Jan Švankmajer, Bill Plympton, Nick Park, Caroline Leaf o Michaela Pavlátová. La colección llegó a tener al menos cinco volúmenes, y también circuló una edición de importación en Alemania.
Entonces, ¿qué tiene que ver con Locomotion?
Esos cortos, material de nicho para gente muy metida en animación, se vieron primero en Argentina por el programa de Caloi, años antes de que existiera un canal de cable dedicado a esto. Ese antecedente no se puede ignorar.
¿Hubo un vínculo directo? Hay una sola fuente que lo dice de forma explícita. En una entrevista de 2002, María Verónica Ramírez contó que Locomotion nació "inspirado en Caloi en su tinta" y que los llamaron antes del lanzamiento del canal para avisarles. Es un dato real, pero viene de un solo lado, y nunca apareció confirmado por Locomotion.
Del lado del público, el animador Juan Pablo Zaramella recuerda que en los 90 Locomotion pasaba animación independiente solo "muy aisladamente", y que el lugar de referencia para ver animación de autor era el programa de Caloi.
Con esos datos se puede plantear una hipótesis, que conviene tomar como hipótesis. Como Caloi y Ramírez ya tenían derechos de TV comprados en festivales y una productora constituida, es posible que existiera una colección con derechos ya resueltos que después circulara por otras señales. Sería consistente con que I·Sat, que tenía su propio segmento de cortos ("Cortos I·Sat") y pertenecía al mismo grupo empresario que fundó Locomotion (Cisneros), pasara material parecido. Pero ninguna fuente dice que esos derechos se hayan cedido a otros canales.
Lo que queda abierto
- Quién hizo el llamado a Caloi y si hubo algo más que un aviso.
- Si los cortos de Locomotion e I·Sat salían de la colección de Caloi, o si cada canal los conseguía por su cuenta (distribuidoras, festivales) y la coincidencia es de época.
- La fecha: Ramírez habló en 2002 de un llamado "hace cuatro años", o sea 1998, pero Locomotion empezó en 1996. Puede ser memoria imprecisa o que el contacto fuera por una etapa posterior del canal.
- Ninguna fuente de los canales menciona a Caloi.
Dónde está hoy el archivo
En julio de 2024, María Verónica Ramírez donó el archivo del programa a la Cinemateca Municipal de Rosario: 350 piezas en VHS, U-Matic y Betacam, con material del programa, películas de animación y registros inéditos, todo digitalizado, clasificado y catalogado. Si alguien busca un corto que pasó por Caloi en su tinta, ese es el lugar donde preguntar.
Lo que sí queda claro: antes de que hubiera un canal dedicado a esto, estuvo Caloi.
Fuentes: González, Alejandro R., "Caloi en su Tinta y su influencia en la animación argentina", Actas del III Foro Internacional sobre Animación, ANIMA 2013 (2014), pp. 71-86; Valentini, Juan Manuel, "Entrevista a Caloi: El programa es un gran negocio para la educación del país", El Confesionario (2002); La Nación, "Una sección más que animada"; Radiofónica, nota sobre la donación a la Cinemateca de Rosario; reseña de la colección en DVD en Espectadores (dic. 2006); Wikipedia (Caloi, Clemente, Caloi en su tinta, Locomotion, I·Sat); Biblioteca Nacional, "9 de noviembre de 1948: nace Carlos Loiseau".
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